Lo que dicen los datos hoy
de probabilidad de que sea el El Niño más fuerte desde 1950, según la NOAA (Estados Unidos), 10 de septiembre de 2026.
- Más del 90 % de probabilidad de un evento "muy fuerte" en el último trimestre de 2026 y el primero de 2027 (NOAA e IDEAM).
- El agua del Pacífico ecuatorial estuvo 1,8 °C por encima de lo normal en agosto (índice Niño 3.4 de la NOAA) y 2,1 °C en la semana del 16 de septiembre. Un evento "muy fuerte" empieza en 2 °C.
- El IDEAM lo llama el cuarto trimestre consecutivo con condiciones de El Niño en el océano y en la atmósfera, y estima casi 100 % de probabilidad de que dure hasta febrero de 2027.
- Para Colombia: menos lluvia en las regiones Andina, Caribe y Pacífica, temperaturas por encima de lo normal, ríos y embalses más bajos, más riesgo de incendios y de dengue.
Lo nuevo al 28 de septiembre
¿Por qué llueve si estamos en El Niño? Porque El Niño no apaga la lluvia: la reduce en el total del mes. De septiembre a noviembre sigue siendo temporada de lluvias en la región Andina y pueden caer aguaceros fuertes y cortos. El IDEAM explica que el clima de estos meses depende de El Niño, de la época del año y de ondas de la atmósfera que pasan cada pocas semanas.
- Octubre: entre 50 % y 70 % de probabilidad de que llueva menos de lo normal en gran parte de la región Andina.
- Diciembre y enero serían los meses con menos lluvia; el informe nombra al Quindío entre los departamentos con mayor déficit en enero.
- Embalses: al 24 de septiembre les entraba el 66 % del agua que reciben en promedio para esta época; a mediados de mes estaban cerca del 79 % de su capacidad.
- En el Quindío la lluvia de estos días llegó con fuerza: un aguacero inundó el hospital de Quimbaya el 23 de septiembre y un vendaval dañó viviendas en Montenegro el domingo 27.
- Lo que no cambió: la NOAA mantiene su pronóstico y publica la próxima actualización el 8 de octubre.
Las lluvias de estos días ayudan, pero no cambian el panorama de fondo. Cuidar el agua sigue siendo lo que está en nuestras manos.
Qué es El Niño, en dos párrafos
En un año normal, los vientos del Pacífico empujan el agua caliente hacia Asia y dejan agua fría frente a Suramérica. Cuando esos vientos se debilitan durante meses, el agua caliente se devuelve hacia nuestras costas: eso es El Niño. Cambia dónde llueve en medio planeta.
A Colombia le toca el lado seco: menos lluvia y más calor en la cordillera y el Caribe. Por eso en un año de El Niño hay menos agua en los ríos que abastecen ciudades y embalses, se secan potreros y basta una chispa para que el pasto arda. Lo contrario, La Niña, es el año de inundaciones.
¿Ha pasado antes? Sí, y sabemos cómo terminó
| El Niño | Fuerza (índice ONI) | Qué dejó |
|---|---|---|
| 1982 – 1983 | muy fuerte | Uno de los tres más fuertes del siglo XX. |
| 1997 – 1998 | ≈ 2,3 °C · muy fuerte | Uno de los dos más fuertes desde que hay registros; el mar frente a Perú llegó a 11 °C por encima de lo normal. |
| 2015 – 2016 | 2,3 – 2,4 °C · el récord | Igualó o superó al del 97. En Colombia, meses de sequía, ríos en mínimos y una campaña nacional de ahorro de energía para evitar el racionamiento. |
| 2023 – 2024 | fuerte | Enero de 2024: unos 6.300 incendios y 216.000 hectáreas quemadas en 174 municipios; los cerros de Bogotá ardieron. |
| 2026 – 2027 | por definir · 75 % de que supere el récord | En curso. |
Un evento "muy fuerte" ocurre más o menos una vez cada 15 o 20 años. Todos pasaron; ninguno fue el fin de nada. Lo que cambió cada vez fue cuánta agua tenía guardada cada ciudad y cuánta gente había dejado de desperdiciarla a tiempo.
Y en Armenia, ¿qué?
Empresas Públicas de Armenia ya lo está midiendo: con el calor de este año el consumo mensual de la ciudad pasó de unos 1,9 millones de metros cúbicos en 2025 a más de 2 millones en 2026. Es decir, estamos gastando más agua justo cuando viene menos.
EPA tiene una campaña con un nombre que lo dice todo: "Usa lo necesario". El Ministerio de Ambiente pidió lo mismo el 18 de septiembre: reducir el consumo de agua y de energía desde ya, no cuando falte.
¿Y ahora qué puede pasar?
- Lo más probable (más del 90 %): un El Niño muy fuerte entre octubre y febrero, con menos lluvia de la normal en la cordillera. La temporada seca de diciembre a marzo llegaría más seca y más caliente.
- Lo que se vigila: los caudales de los ríos que abastecen a Armenia y el nivel de los embalses del país, que son los que mueven la energía. Si bajan mucho, llegan las medidas: horarios de agua y ahorro obligatorio de luz.
- Lo que no se puede decir: cuánto va a llover exactamente ni si habrá racionamiento. Eso se sabe mes a mes, en los boletines del IDEAM.
Lo que sí está en tus manos
- Cierra la llave mientras te cepillas o enjabonas: son hasta 12 litros por minuto.
- Arregla fugas ahora: un sanitario que gotea desperdicia cientos de litros al día.
- Ducha corta, lavadora con carga completa, riego de plantas de noche.
- Ahorra luz: en Colombia la energía viene del agua; cada bombillo apagado es agua que se queda en el embalse.
- Nada de quemas: pasto seco más viento es incendio. Eso lo contamos en el capítulo Fuego.
En Alquimia también nos toca: la revisión de fugas y el consumo de agua en cocina y barra entran desde hoy a nuestra rutina de mantenimiento. Pequeño, pero es lo que toca.
El agua no se acaba de golpe. Se acaba de a gota, y se cuida igual.
Cuidémonos. Nos vemos en Alquimia · Armenia, Quindío.
Datos consultados el 23 y el 28 de septiembre de 2026: NOAA Climate Prediction Center (ENSO Diagnostic Discussion, 10 de septiembre; actualización semanal del 21 de septiembre); IDEAM (Informe de Predicción Climática, 18 de septiembre); IDEAM (noticias del 16 de marzo, 13 de agosto, 10 y 18 de septiembre de 2026); Empresas Públicas de Armenia (septiembre de 2026); registros históricos del índice ONI (NOAA).